Cette esthétique revendique pour modèle les œuvres de l'antiquité gréco-romaine. Elle trouvera son apogée avec le classicisme (Poussin) et surtout le néo-classicisme (David, Ingres)...Elle affirme la primauté du dessin sur la couleur : la couleur, présente dans la nature, est confinée dans un rôle secondaire et son apprentissage n'est pas jugé nécessaire. "Le dessin comprend les trois quarts et demi de ce qui constitue la peinture" affirme Ingres.
Ce point précis sera très sérieusement discuté par les romantiques (Delacroix, Géricault,...) et par les impressionnistes (Manet, Monet, Degas,...).
Mais ceci est une autre histoire...
