Les couleurs sur le bout de la langue… française... par Bruno Michelin
De nombreuses expressions de la langue française font référence à des noms de couleurs. En tant que simple substantif – « un rouge », « un bleu » – éventuellement accompagné d’un adjectif – « un petit blanc », « la grande bleue » –, comme adjectif – « une peur bleue », « une colère noire » – mais aussi dans des expressions plus complexes, plus imagées, dont certaines remontent à la nuit des temps.
Quelques exemples avec la couleur verte…Le billet vert, le dollar ; la langue verte, l’argot ; les petits hommes verts, les extra-terrestres.
Quelques exemples avec la couleur rouge…
Alerte rouge !, alerte de la plus haute importance ; fil rouge, fil conducteur d’une énigme, d’un jeu ; agiter le chiffon rouge, aborder un sujet polémique ; être rouge de honte, rougir sous le coup d’une émotion forte ; être sur liste rouge, avoir un numéro de téléphone absent de l’annuaire.
Faire travailler sa matière grise, réfléchir ; un temps gris,, le temps est couvert et froid ; faire grise mine à quelqu’un, le traiter avec froideur ; la nuit tous les chats sont gris, dans certaines circonstances, on se trompe facilement.
Quelques exemples avec la couleur blanche…
Une oie blanche, une ingénue ; une page blanche, une page vierge ; un blanc, un silence dans une conversation ; un petit blanc, un verre de vin blanc ; un blanc-bec, un jeune homme suffisant, sans expérience ; être blanc comme un linge,, être pâle, livide de peur ; être blanc comme neige, être innocent ; un bulletin blanc, bulletin de vote vierge ; examen blanc, examen destiné à vérifier si les candidats sont suffisamment préparés ; magie blanche, magie positive, par opposition à la magie noire ; nuit blanche, nuit passée sans dormir.
Quelques exemples avec les couleurs en général…
Annoncer la couleur, faire connaître clairement ses intentions ; en faire voir de toutes les couleurs, harceler ; haut en couleurs, d’une originalité accentuée ; hisser les couleurs, hisser un drapeau ; voir la vie en rose, voir la vie de manière optimiste.
Toutes ces citations n’auraient pu être rassemblées ici sans les remarquables travaux publiés par l’excellent site http://pourpre.com/.
Vous pouvez aussi consulter L’extraordinaire saga du rouge de Amy Butler Greenfield : l’univers des couleurs est si important dans notre culture que l’on peut consacrer un livre à une seule d’entre elles ! A lire également ; L'Histoire des couleurs de Manlio Brusatin (Champs arts)
(ces livres sont disponibles à la Médiathèque de l'Institut Francais)
